Кошачий Остров в Японии называется так, потому что кошек на нем больше, чем жителей, по меньшей мере в 4 раза! И жителям острова это нравится. Можно предположить, что кошки, в свою очередь, в равной мере довольны своей жизнью, поскольку к тому же островитяне из числа людей верят, что кормление кошки принесет богатство и удачу.
Крошечный остров, который официально называется Таширо-джима, был раем для японских рыбаков в 1800-х годах, которые искали место для ночного отдыха поближе к основным рыбным местам. Остров процветал за счет торговлей шелковичными червями и кошек держали, чтобы ловить мышей, которые любили полакомиться драгоценными червями.
Живущие на острове кошки и коты, однако, быстро выяснили, что рыбаки всегда приходят с рыбой, и доблестно следовали за любым моряком, только что вернувшимся с моря, почти как официальная встречающая комиссия. Рыбаки полюбили кошек и оставляли для своих пушистых друзей вкусные кусочки из сетей с рыбой. Со временем, рыбаки начали понимать поведение кошек в качестве предсказателей погоды и рыбных уловов. Например, если рыбаки видели, что многие кошки трут лапой ухо и мордочку, это был знак того, что погода будет ясной.
Не удивительно, что Кошачий Остров так славится любовью к кошачьим. Одна сказка рассказывает о рыбаке, который собирал в скалах камни для использования в своей сети, когда упал большой камень и раздавил кошку. Рыбак был сильно опечален и построил храм для своего котенка-компаньона. На сегодняшний день существует более десяти аналогичных святынь острова, которые в сочетании с огромными памятниками кошкам.
Рядом с кошачьими монументами и храмами обычно посетители острова улыбаются при виде многочисленных зданий в форме кошки.
На Кошачий Остров можно добраться на пароме и в последнее время там появилась даже небольшая индустрия туризма — и как раз вовремя. Большинство жителей острова старше 65 лет (говорят, что есть один житель, которому 30 лет), и для процветания острова и его жителей в будущем нужны новые доходы, которые дадут визиты гостей на остров. Однако, собакам, в любом случае, вход запрещен!
